督脈

督脈位於人體的脊梁，是奇經八脈的主脈。歷來的醫書、養生著作無不闡述督脈的重要性，例如《莊子．養生主》：「緣督以為經，可以保身，可以全生，可以養親，可以盡年。」其中的『督』即督脈。緣著督脈行氣是養生家的常法。這裡的「經」無疑是暗示督脈在養生技術的核心位置。又如滑壽（1314-1386）便說：「人身之有任、督，猶天地之有子、午」。任督二脈一前一後居於人體的中軸線，醫家將其類比為天體、地理的子午線，也就是空間上的南北基線。由於宇宙論的類比想像在古典醫學中幾乎是隨處可見，人們往往視為理所當然。數術類比其實涉及一個醫學的重要問題：即身體的中樞區域或控制源頭在哪裡？也就是說，人體的活動能量有一個主要的源頭。相對於天地陰陽之氣運作的子午線，人體也以任督二脈為主導源頭。

督脈即是中脈。《太玄．周》：「植中樞，立督慮也。」督慮也就是中慮、中心思想；為人要樹立一個正確思想即周行順利。《太玄．唫》：「不中不督」，此處的督亦是中的意思。簡言之，督脈之命名取其循行于人體正中、並主統率諸脈，正如王冰（710-805）注《素問．骨空論篇》所說：「以其督領經脈之海也。」督脈之所以能總領諸脈，與其循行人體的部位有關。古典醫學對督脈的循行一共六種，詳略不一；各說雖不盡相同，但基本皆循行人身正中。在《素問．骨空論》，“督脈者，起於少腹以下骨中央，女子入繫廷孔，其孔，溺孔之端也，其絡循陰器合篡間繞篡後，別繞臀至少陰，與巨陽中絡者合，少陰上股內後廉，貫脊屬腎，與太陽起於目內眥，上額交巔，上入絡腦，還出別下項循肩膊內，俠脊抵腰中入循膂絡腎。其男子循莖下至篡，與女子等。其少腹直上者貫齊中央，上貫心入喉，上頤環唇，上繫兩目之下中央。此生病從少腹上衝心，而痛不得前後，為衝疝，其女子不孕，癃痔遺溺嗌乾。督脈生病治督脈，治在骨上，甚者在齊下榮。”

督脈的循行連繫腦、腎等人身重要的臟器。《難經．二十八難》也以為：「督脈者，起于下極之俞，並于脊裡，上至風府，入于腦。」督脈起始于人體下極之俞穴（長強或會陰內），沿著脊柱之內部，上達風府穴而進入腦部。《難經》對督脈的描述較之《素問》為簡單，但同樣強調督脈沿著脊骨溝通人體下陰與腦部之間的功能。

另外，在楊上善《太素．督脈》的注文：「《九卷》別于畜門，上額循顛，下項脊入骶，絡陰器，入臍中，上入缺盆。」其中，指出督脈起于畜（嗅）門也就是鼻部，應與行氣吐納有關。《靈樞．口問》：「口鼻者，氣之門戶也。」在醫、道的書籍中，對鼻的功能多有論述，如隋蕭吉《五行大義．論配藏府》：《甲乙》應肺者，鼻以空虛納氣，肺亦虛而受氣故也。道家鼻主心者，陽也。《老子經》云：「天以五行氣從鼻入，藏于心。」鼻以空通入息，高象天，故與天通，而氣藏于心也。鼻主氣的出入，故與心肺相應。督脈起於鼻的設想或與呼吸行氣的機制有關。按頭為諸陽之會、背為陽，督脈對人體的陽氣起統率的作用。明人方以智（1611-1671）在《物理小識．人身類》指出：人「始生鼻與命門為小環，漸長而成任督之環。」也是提出把鼻與命門（腎）之間的中軸線路徑視為養生的核心，與《莊子．養生主》的論述相近。

以上之古典醫學指出督脈分佈于腦、脊部位，又與足厥陰肝經交會于巔頂，故其經氣阻滯則可出現頭暈、目眩背強直等症。《素問‧骨空論》「督脈為病，脊強反折」；《難經》作「脊強而厥」，均指此。《靈樞‧經脈》：「實則脊強，虛則頭重，高搖之。」頭重、高搖，可分為陽虛而清陽不升或陰虛而風陽上擾二類，均與督脈有關。《素問‧風論》：「風氣循風府而上，則為腦風；風入系頭，則為目風、眼寒。」可知風病與督脈關係甚切。外風多由足太陽而及督脈，內風多由足厥陰而及督脈。腦為髓海，「髓海有餘，則輕勁多力，自過其度；髓海不足，則腦轉耳鳴、脛酸、眩冒，目無所見，懈怠、安臥。」由髓海空虛致病，亦當調其督脈。《脈經》還指出：「腰背強痛，不得俯仰，大人癲病，小人風癇疾，」均屬督脈主病。而《素問‧骨空論》「從少腹上衝心而痛，不得前後，為沖疝；其女子不孕，癃、痔、遺溺、嗌乾」，則應屬衝脈、任脈所主病。由於督脈與衝任脈相通，故有連帶的關係作用。